Intelovská "Santa Rosa" alias nástupce sady Centrino na jaře 2007?
Podle periodika DigiTimes tajwanští výrobci notebooků neoficiálně předpokládají dřívější uvedení příští generace sady Centrino. Některé detaily k nově uváděné sadě čipů byly již dříve známé, nyní však přibylo pár dalších detailů. Hlavním zlepšením celé sady je přítomnost vyrovnávací paměti pro pevný disk "Robson". Podobně jako vyrovnávací paměť na procesoru, jenom výrazně větší, tato paměť má výrazně omezit potřebu přístupů na disk - podle předběžných údajů by pak stačilo přistupovat na disk jenom jednou za pár minut. Šetřila by se tak nejen energie, ale především by výrazně narostla rychlost celého notebooku.
Namísto na pevném disku by většina dat byla uložena ve vyrovnávací paměti čipu "Robson technologie". Paměť Flash o velikosti alespoň 256 MB by tak měla sloužit pro odchycení většiny pravidelných přístupů na disk. Též by umožňovala uložit nejčastěji používaná data (například bootovací data a instrukce) v paměti Flash, takže start notebooku je pak možné urychlit podobně drastickým způsobem. "Robson" se má adaptivně učit a předvídat, která data budou potřeba - často potřebná data pak zůstanou uložena v paměti i po vypnutí počítače.
Intel již oznámil, že Robson a s tím i celá sada Santa Rosa budou v plném rozsahu spolupracovat pouze se systémem Windows Vista, protože Microsoft zabudoval do tohoto operačního systému podobné koncepty "ReadyDrive" a "ReadyBoost", které budou pro Robson vytvářet bázi ovladačů. Podle interních údajů Intelu má Santa Rosa odstartovat v druhém kvartálu 2007, zatím bylo udáváno datum první polovina 2007. To však koliduje s jiným oznámením, které říká, že Santa Rosa by se na trhu měla objevit paralelně s uvedením Windows Vista. Microsoft zatím zdůrazňuje, že Windows Vista se v plné polní objeví i pro koncové uživatele hned v lednu roku 2007, výrobci mají dostat nový operační systém již během tohoto listopadu.
Oproti dříve zmiňovaným údajům tak DigiTimes uvádí následující "doplňující" informace k nové sadě. Současné procesory Core 2 Duo dostanou novou patici "Socket P" - do které budou pasovat vylepšené modely T7100, T7300, T7500 a T7700. S výjimkou T7100 budou všechny varianty disponovat 4 MB vyrovnávací paměti (nejpomalejší T7100 pouze 2 MB). To by těmto procesorům mělo zajistit další výrazný nárůst výkonnosti oproti dřívějším procesorům, i pokud by takt měl zůstat nezměněn. Navíc dojde ke zvýšení komunikace s čipovou sadou a tím i pamětí - sběrnice FSB bude fungovat v taktu 800 MHz namísto dřívějších nejvyšších 667 MHz.
Jediné, co je zatím skryto, jsou skutečné frekvence procesorů - Intel si je zatím nechává pro sebe a ani notebookoví výrobci nevědí nic bližšího. Naopak, co je již téměř jisté, je obchodní označení nové řady procesorů. Kódové označení Santa Rosa se přemění na úderně znějící "Centrino Pro". Tuto domněnku potvrzuje i blízkost s označením vPro, které chce Intel etablovat pro stolní PC určené firemním uživatelům. Podobně jako vPro i Santa Rosa mají obsahovat technologie "Active Management Technology" (AMT) stejně jako virtualizaci, umožňujíc snadno například vzdálenou správu. Jméno Centrino Pro je tak velmi pravděpodobné. Na etablování této "staronové" značky chce Intel utratit 300 miliónů dolarů.
Komentář redakce
Intel si věří a zřejmě má proč. Svého současného náskoku chce využít opravdu maximálně - cílem je evidentně nechat AMD zcela za sebou, co se výkonu týče. S uvedením procesorů Turion64 v době procesorů Pentium M nakrátko AMD získala primát prvních 64bitových procesorů. Od té doby však Intel systematicky získává pole zpět - krok za krok zlepšuje svou pozici: uvedení Core Duo znamenalo přinejmenším vyrovnání situace pro následně uvedený Turion64 X2, současné Core 2 Duo odsunulo Turion64 X2 zcela jasně do středu pole a výkonovou špičku obsadil pouze Intel. Pokud skutečně Intel zvládne uvést sadu Santa Rosa alias pravděpodobné Centrino Pro již brzy po Novém roce, pak bude mít AMD co dělat, aby se výkonově udrželo alespoň ve střední třídě. Procesorům Turion64 X2 by pak hrozil odsun do nižší střední třídy, pokud ne rovnou na úroveň dnešních nízkonákladových procesorů Sempron. Ovšem, kdo ví - možná má AMD schované v rukávu dvojité eso: vlastní verzi technologie Robson (třeba rovnou s 1 GB vyrovnávací paměti namísto pouhých 256 MB) a ještě k tomu příští generaci procesorů, která situaci opět vyrovná či zvrátí v prospěch AMD. Kdo si tak rozhodně dnes nemůže stěžovat, je zákazník - opět díky bitvě mezi AMD a Intelem roste výkon rychleji než jsme čekali. A že do ohně přilévá své i Microsoft díky značným nárokům nových Windows Vista, to ani nepřekvapí - zřejmě bude potřeba hodně nových technologií (a peněz na ně), aby Windows Vista dosáhly podobné svižnosti jako Windows XP...