Gigant zakládá "Skupinu počítačové architektury" pro akceleraci vývoje
Jak uvedl deník New York Times, má Microsoft v plánu celkem revoluční nápad - navrhovat a vyvíjet vlastní čipy, které by mohl přizpůsobit svým aktuálním softwarovým potřebám a úmyslům. Za tímto účelem mají existovat dvě centra vývoje - jedno v sídle firmy v Redmondu, druhé v Mecce elektronického průmyslu Silicon Valley. Právě vývojové centrum v Silicon Valley nedaleko od San Francisca by měl vést veterán z dob počátků osobních počítačů Charles Thacker. Již od sedmdesátých let minulého století navrhuje hardware a byl mimo jiné zaměstnán v známém vývojovém středisku Paolo Atlo Research Center (PARC) společnosti Xerox.
Pro Microsoft a jeho "Computer Architecture Group" má nyní Thacker navrhnout design čipů. Podle jeho vlastních slov stojí nyní branže na rozcestí, které ukáže kudy dál - a tento okamžik je pro Microsoft velmi příhodný. Nebude již tolik záležet na maximálním individuálním výkonu jednotlivého mikroprocesoru, ale na počtu a efektivitě paralelizace vícero procesorů a jejich efektivní propojení do smysluplné jednotky. Navíc již oproti dřívějšku je možné dnešní čipy vyvíjet zcela virtuálně: existuje software, s jehož pomocí a s pomocí hrubé výpočetní síly několika serverových farem lze navrhnout a otestovat čip zcela virtuálně, bez nutnosti vlastnit vlastní křemíkovou produkci.
Zda chce Microsoft vrhnout plné úsilí na vývoj kompletního procesoru nebo se zaměří pouze na specializované podpůrné procesory, toto je zatím velkou neznámou. Jako oblasti zájmu zatím Microsoft jmenuje především oblast zábavy a oblast rozpoznávání hlasu. V první oblasti zcela jednoznačně míří na příští generaci konzolí Xbox, kde možná cítí riziko platformy Cell. V druhé oblasti je zcela jasné mobilní i stolní použití a atraktivita hlasového rozhraní počítače pro komunikaci s uživatelem. Právě tato oblast je zatím řešena na profesionální úrovni zpravidla specializovaným DSP procesorem (Digital Signal Processing), který je schopen zpracovávat úzce zadaný okruh dat (hlasový vstup a jeho kontextové rozpoznání) velice rychle. Evidentně však Microsoft není s dosaženým pokrokem v těchto oblastech spokojen.
Komentář redakce
Úmysly Microsoftu budou jistě sledovat ostatní hráči s velkou nevolí a výraznou dávkou opatrnosti. Již dříve Microsoft popohnal trh vlastním vývojem hardwaru (například Windows Sound System), když se mu zdálo, že trh nereaguje dostatečně rychle na schopnosti nových systémů - a na požadavky uživatelů. A konec konců byla to snaha Microsoftu o jeho konferenci WinHEC, která dala vzniknout nyní velmi populární konferenci společnosti Intel - Intel Developer Forum (IDF). Nelze si však odpustit jistou obavu ohledně plánů Microsoftu ze strany uživatele systémů MS: snad nenastane doba, kterou někteří nazývají zkratkou BoS (Bug on Silicium) aneb "moucha na křemíku" - tedy čip ve svém naprogramování podobně chybový jako operační systém Windows a jeho odrůdy....
