Levné Pentium M v dohledu
Podle zprávy služby Digitimes má být začátkem roku k dispozici zjednodušená a díky tomu dostupnější varianta mobilního procesoru Pentium M, dokonce i v kompletní verzi v Centrino sadě. Tímto krokem Intel zajistí kontinuitu své "dojné krávy", Celeron značky, která sice jen málokdy strhne pozornost svým směrem, za to Intelu zajišťovala zdravou dávku "cash".
Celeron tak má být nadále poměrně výkonnou, ale dostupnou variantou právě aktuálního procesoru vyšší třídy. Celeron-Pentium M se má vyznačovat nízkou spotřebou, dokonce možná díky menší vyrovnávací paměti ještě nižší než srovnatelné Pentium M. Podle tchajwanského periodika se má jednat nejprve o 1,3 GHz model, s pouze polovinou vyrovnávací paměti. Na rozdíl od 1 MB a do budoucna 2 MB (též v té době právě uváděného Dothan jádra až na 2 GHz) u Pentium M procesorů bude s 512 KB vypadat jako chudý příbuzný.
Právě tento rozdíl by se měl postarat o případné "problémy" s přírůstkem, aby náhodou Intelu nepřerostl přes hlavu. Zajímavé však nesporně bude sledovat, jak se Intelu podaří od sebe odlišit Pentium M a Celeron v sadě Centrino.
Centrino označení v sázce?
Jedním z trumfů Centrino kampaně je právě šikovné skrytí nejrůznějších komponent pod jedno jméno. Jakmile by se opět mělo začít mluvit o jednotlivých komponentech a proč je jedno Centrino lepší než druhé, znamenalo by to pro marketing Intelu jednoznačný krok zpět.
Mobilní sada Centrino se skládá z vysoce úsporného procesoru Pentium M, některé z variant čipové sady s vlastní či externí grafikou a z bezdrátového adaptéru WLAN sítě 802.11b. Namísto obšírného vysvětlování tak teď typický uživatel pan "A.Normální" ví, že s Centrinem má to "nej" v noteboocích.
Jak pak ale Intel bude osvětlovat uživatelům rozdíly ve vybavení Centrino sady s bezdrátovým adaptérem WLAN s podporou dalších bezdrátových standardů např. 802.11a či 802.11g, či s odlehčeným Celeron-Pentium M procesorem, to nám není zcela jasné. Možná přispějeme svou troškou do mlýna, nabízíme označení "Centrino light". (Pozn. pro Intel: Poplatky za práva k duševnímu vlastnictví můžete zasílat na náš účet.:-).
A hned jako druhý problém se zdá být označení Celeronu. Jak uživatel od sebe rozpozná Celeron na 2,2 a více gigahertzích, s neefektivním a málo mobilnímu použití přizpůsobeným jádrem Pentia 4, od velmi úsporné Pentium M jádra, pouze s menší cache pamětí? Intel a především jeho marketingové oddělení se ještě zapotí! (Nebyli bychom to my, abychom Intelu nenabídli vhodný název... Viz dále.)
Bude "Celeron M" hodně zpomalený?
Nazvěme novou kreaci Intelu pracovně "Celeron M" a podívejme se, proč asi Intel nemusí mít strach, že by mu ujídalo marže u výrazně dražších Pentium M modelů. Když se Celeron M objeví na trhu, přibližně se bude krýt s příchodem Pentium M procesoru s Dothan jádrem, které se vyznačuje 2 MB vyrovnávací paměti namísto současného 1 MB.
Dva megabajty ultrarychlé vyrovnávací paměti, navíc selektivně spínatelné (tudíž i přes svou velikost šetřící energii), to je neskutečné množství. Naposledy podobným množstvím disponovaly jen nejdražší serverové čipy Xeon, které se však nikdy neměly ani nejmenší šanci objevit v noteboocích.
Právě vyrovnávací paměť zrychluje komunikaci s vnějším světem - již dávno totiž zbytek počítače nestačí tempu procesoru, a tak velmi záleží na velikosti "nárazníku". Čím větší vyrovnávací paměť, tím rychlejší přísun dat - úměra neplatí lineárně, s rostoucí velikostí pamětí neroste výkon lineárně, efektivita paměti postupně klesá, ale celkový výkon sestavy roste. A poměrně výrazně.
Takže zpět k jádru pudla: Celeron bude začínat na taktu 1,3 GHz, s pouze 512 KB paměti. Pentium M bude již v té době k dispozici na přinejmenším 2 GHz, a to rovnou s 2 MB vyrovnávací paměti (příjemné 2x2). Lze očekávat, že už jen z titulu vyššího taktu bude mít Pentium M více než o 50 procent vyšší výkon, dále akcelerovaný ohromnou vyrovnávací pamětí. A naopak Celeron (512 KB) bude handicapovaný i proti staršímu Pentium M s "pouze" 1 MB cache paměti.
Intel si tak podle našeho názoru pojistil více než dostatečně takový odstup ve výkonu Pentium M a Celeron procesoru, že mu to nechává prostor pro cenové a "segmentační" manévrování. Zcela jiný pohled to však vrhá na současné poměrně drahé Pentium M notebooky jako takové. Již počátkem příštího roku se notebooky s taktem 1,3 GHz stanou základní sestavou, nejlevnějším vstupním notebookem.
Kdo si tak dnes připlatí za Pentium M a čeká, že získá jistou déletrvající hodnotu, může zplakat nad výdělkem, resp. výsledkem rychlého vývoje a segmentační strategie Intelu. Toto platí především u notebooků s vyššími frekvencemi 1,6 a 1,7 GHz, za které si oproti o málo pomalejším Pentium M modelům zájemce sáhne do kapsy podstatně hlouběji.
Naše rada?
Těžko říci, už i Pentium M notebooky začínají padat do okolí 40 tisíc Kč, což vnímáme jako akceptovatelnou cenu za poměrně dobrý kus mobilní technologie. Na druhé straně, po Novém roce bude výběr podstatně širší a výkon dramaticky vyšší. Kdo může, ať počká. Koho již svrbí ruka, ať sáhne po Pentiu M hned - a může se pokusit z prodejce dostat záruku možnosti upgradu procesoru. (Ovšem ani zde není přílišný optimismus na místě. Zatím netušíme, zda Intel neprovede s paticemi Pentium M procesorů rošádu, jakou s oblibou provádí čas od času u stolních modelů...)
